Cây bao báp là loại cây mang tính biểu tượng của châu Phi cận Sahara. Điều gì làm cho những cây đặc biệt này trở nên độc đáo? Cùng Quang Cảnh Xanh tìm hiểu ngay nhé!
Cây bao báp là hình ảnh mang tính biểu tượng của Châu Phi
Cây bao báp sừng sững trên vùng đồng bằng khô cằn với thân cây đồ sộ và các chi xòe ra. Loại cây ấn tượng này đã lọt vào mắt xanh của tác giả “Hoàng tử Bé” - nhà văn người Pháp Antoine de Saint-Exupéry.
Cây bao báp phân bố rộng rãi khắp châu Phi cận Sahara, đặc biệt là ở các khu vực khô, thoáng, và đã được đưa vào các khu vực khác. Theo nhà thực vật học kinh tế G.E. Wickens, viết trên Kew Bulletin, những “người khổng lồ” này có tầm quan trọng lớn đối với cả động vật hoang dã và con người. Các loài chim từ đại bàng dũng mãnh đến các loại chim mảnh mai làm tổ trong những tán lá bao báp. Tán cây và thân cây là nơi trú ngụ của loài rắn boomslang có nọc độc và nhiều loài cây bụi nhỏ bé, chúng cũng giúp thụ phấn cho cây. Ong, côn trùng và nhiều loài côn trùng khác làm nhà của chúng trong cây bao báp.
Cây bao báp có nhiều công dụng hoàn hảo
Lá bao báp được dùng làm salad và cung cấp thức ăn cho gia súc ăn cỏ. Sợi của cây được sử dụng trong dệt may.
Quả đặc biệt hữu ích; vỏ cứng, rỗng có thể được sử dụng làm tàu hoặc phao câu cá, và bản thân quả có thể được sử dụng để làm một loại sữa chua. Quả và các bộ phận khác của cây có thể có giá trị y học.
Nhưng những cách sử dụng sáng tạo nhất được dành cho những thân cây khổng lồ, sống động. Thân cây thường rỗng, trong quá khứ thường được sử dụng như các bể chứa nước. Gần đây hơn, những thân cây bao báp đã được sử dụng làm trạm dừng xe buýt, và nhiều nơi được tận dụng như một quán rượu tiện lợi.
Thân cây đàn accordion của cây bao báp
Kỳ lạ nhất là thân cây đàn accordion của cây bao báp. Trong quá trình một ngày, dựa trên sự mất nước và giữ nước, chu vi của bao báp có thể co lại vài cm. Khi thời kỳ khô hạn kèm theo mưa lớn, các thân cây có thể phồng lên nhanh chóng. Những thay đổi này làm cho việc ước tính tuổi của cây trở nên khó khăn, nhưng Wickens ước tính rằng cây bao báp trưởng thành có tuổi thọ lên đến 2.000 năm tuổi; ước tính hiện đại đưa chúng lên tới 2.500 năm tuổi.
Tuy nhiên, gần đây, diện tích cây bao báp đang hẹp dần do biến đổi khí hậu, mất môi trường sống và các mối đe dọa khác. May mắn thay, việc cây chết đại diện cho một sự thay đổi phạm vi để phản ứng với khí hậu thay đổi, chứ không phải là một sự kiện tuyệt chủng.
Nguồn: daily.jstor.org